L'Église d'Abreha et Atsbeha
Présentation
Pilier de la foi dans la roche du Tigray
L'histoire de cette église est inextricablement liée à celle des deux frères rois qui lui ont donné son nom, Abreha et Atsbeha. Au IVe siècle après J.-C., ces souverains du puissant royaume d'Aksoum.
Leur règne est considéré comme l'acte de baptême de toute une nation. C'est sous leur impulsion que le Christianisme fut proclamé religion d'État, faisant de l'Éthiopie l'un des premiers royaumes chrétiens au monde, juste après l'Arménie.
En approchant de l'église, sa structure semi-monolithique impressionne. Plus qu'une simple construction, c'est une excavation, une révélation. Les bâtisseurs ont soustrait la roche pour faire apparaître des piliers massifs, des voûtes et des salles obscures, créant un sanctuaire qui semble avoir toujours fait partie de la montagne. Cette architecture reflète une spiritualité ancrée, durable, à l'image de la foi qui a survécu aux siècles dans les hauts plateaux éthiopiens.
À l'intérieur, les murs sont recouverts de fresques vibrantes, véritables bibles visuelles. On y voit les images des saints rois fondateurs, Abreha et Atsbeha, couronne en tête et croix en main, veillant éternellement sur leur sanctuaire. D'autres peintures racontent la vie du Christ, de la Vierge Marie et des saints.
Aujourd'hui, l’église demeure un cœur battant de la spiritualité orthodoxe éthiopienne. Elle est un lieu de pèlerinage majeur, surtout pendant les grandes fêtes comme le Timkat (l'Épiphanie).
En foulant le sol usé de sa nef, le visiteur marche sur les traces des pèlerins, des rois et des saints. Chaque pierre, chaque fresque murmure une histoire qui remonte aux racines du Christianisme.
